Ako dve ili više reprezentacija grupnu fazu završe sa istim brojem bodova, FIFA primenjuje nekoliko kriterijuma redom: 

• Broj bodova osvojenih u međusobnim duelima
• Gol-razlika u međusobnim duelima
• Broj postignutih golova u međusobnim duelima
• Ukupna gol-razlika u svim utakmicama grupe
• Ukupan broj postignutih golova u grupi
• Fair-play bodovi
• Pozicija na FIFA rang-listi

Fair-play bodovi mogu biti presudni

Kada su ekipe izjednačene po glavnim statističkim parametrima, na red dolazi disciplinski bilans. Žuti karton donosi -1 poen, drugi žuti -3, direktan crveni -4, a žuti plus direktan crveni -5 bodova.

Primer koliko to može biti važno viđen je već u prvom kolu Mundijala 2026. Na utakmici Meksiko – Južna Afrika pokazana su čak tri crvena kartona, pa je Južna Afrika odmah završila sa velikim minusom u fair-play poretku. Ukoliko se na kraju nađe u krugu timova sa istim brojem bodova, upravo bi kartoni mogli da odluče njenu sudbinu.

Šta ako je sve potpuno izjednačeno?

U slučaju da su svi prethodni kriterijumi identični, FIFA više ne koristi žreb. Poslednju reč ima pozicija na zvaničnoj FIFA rang-listi pre početka turnira.

Sa proširenjem Mundijala na 48 reprezentacija, treće mesto u grupi više ne znači automatski povratak kući. Pored prve dve ekipe iz svake od 12 grupa, u šesnaestinu finala prolazi i 8 najboljih trećeplasiranih timova.

Međutim, matematika na ovoj posebnoj mini-tabeli je znatno surovija. Pošto se ovde rangiraju reprezentacije iz različitih grupa koje nisu igrale jedna protiv druge, kriterijum međusobnog duela uopšte ne postoji. Čim se odigraju svi mečevi u grupama, FIFA pravi presek i gleda isključivo učinak timova u sopstvenim grupama prema sledećem redosledu:

• 1. Ukupan broj bodova osvojenih u grupnoj fazi.

• 2. Ukupna gol-razlika ostvarena na sve tri utakmice.

• 3. Ukupan broj postignutih golova u grupi.

• 4. Ukupan broj pobeda u grupi (ovo pravilo je ključno jer favorizuje timove koji idu na sve ili ništa).

• 5. Fair-play bodovi (primenjuje se isto bodovanje za kartone kao što je navedeno u gornjem delu teksta).

• 6. Pozicija na zvaničnoj FIFA rang-listi pre početka prvenstva.

Zašto je broj pobeda važniji od remija?

Obratite pažnju na kriterijum broj 4. Ukoliko reprezentacija "A" završi sa jednom pobedom i dva poraza (3 boda), biće bolje plasirana od reprezentacije "B" koja ima tri remija (3 boda), čak i ako reprezentacija "B" ima bolju gol-razliku. Ovo pravilo je uvedeno kako bi se podstakao napadački fudbal i izbegle kalkulacije sa nerešenim rezultatima.

Napomena za kladioničare: Baš zbog ovih pravila, svaki gol u nadoknadi vremena i svaki nepotreban žuti karton u 3. kolu mogu direktno odlučiti o tome ko nastavlja takmičenje, a ko pakuje kofere za povratak kući.

Ovo je glavno pitanje koje muči sve navijače i kalkulante od samog početka turnira. U starom formatu sa 32 ekipe, magična granica bila je 4 boda - sa tim učinkom ste u 90% slučajeva bili sigurni putnik u osminu finala. Međutim, u novom formatu sa 48 reprezentacija, računica se drastično menja zbog tabele trećeplasiranih ekipa.

Evo realnog preseka šta donosi određeni broj bodova na ovom Mundijalu:

• 5 ili više bodova (Pobeda i dva remija / Dve pobede): Apsolutno siguran prolaz. Sa ovim učinkom završavate kao prvi ili drugi u grupi i direktno idete u šesnaestinu finala.

• 4 boda (Pobeda, remi i poraz): Skoro siguran prolaz (oko 95% šansi). Istorija velikih takmičenja u ovom formatu pokazuje da reprezentacija sa 4 boda i pristojnom gol-razlikom skoro uvek upada među 8 najboljih trećeplasiranih.

• 3 boda (Tri remija ILI jedna pobeda i dva poraza): Čista kocka i zona visokog rizika. Ovde će odlučivati isključivo gol-razlika, broj pobeda i fair-play bodovi.

• 2 boda (Dva remija i poraz): Praktično nemoguća misija. Teorijski je moguće proći ako se u ostalim grupama poklope neverovatni rezultati, ali u praksi to skoro nikada nije dovoljno za plasman dalje.